par Klaus Dellamaria
Les pays baltes forment une chaîne de pays anciens le long de la mer Baltique, entre la Pologne au sud, la Russie à l'est, et la Finlande au nord. C'est à la découverte de ces pays que les Dellamaria sont partis en voiture, en avril 2003, depuis l'Autriche, en passant par la Tchéquie et la Pologne pour entrer en Lituanie par le sud-est.
Cette statue est l'allégorie des trois républiques baltes
D'une façon un peu simplifiée, on peut dire que la Lituanie est la plus grande, la Lettonie la plus branchée, et l'Estonie la plus médiévale des trois républiques baltes.
La visite des pays baltes commence par la Lituanie, abordée par sa frontière sud à partir de la Pologne. Ce sera d'abord la visite de la capitale Vilnius, puis Trakai avec sa région de lacs. Ensuite, route directe vers Klapeida, au bord de la mer. Un détour au sud permettra d'explorer brièvement l'isthme de Courlande, mince bande de terre qui s'étend en direction de Kaliningrad, dans le territoire russe du même nom, autre héritage de la 2e Guerre Mondiale, coincé entre Lituanie et Pologne, sans contact direct avec la Russie. L afin de la visite de ce pays se fera vers l'est par Siauliai avant de quitter le pays au nord pour entrer en Lettonie.
Premier contact avec la capitale, Vilnius
Intérieur baroque de l'Eglise Sainte-Thérèse
L'hôtel Domus Maria est installé dans un ancien ensemble religieux: le couvent des Carmélites...
... dont les couloirs du cloître gardent encore l'aspect quasi monacal.
Ces ruelles de la vieille ville, dans l'ancien quartier juif, ont un charme tout particulier...
... notamment avec ces cours intérieures qui rappellent un mode de vie aujourd'hui disparu.
Jeunes et vieux conservent souvent les costumes traditionnels
Eglise orthodoxe du Saint-Esprit...
... dont les couleurs vertes de l'intérieur sont tout à fait remarquables.
Place Gedimino, avec la Tour de l'Horloge
Vers 1900, Vilnius comptait environ 160'000 habitants, dont 80'000 Juifs, qui ont donné à la ville son surnom de "Jérusalem du Nord". Il y avait une centaine de synagogues.
Après Vilnius, direction de la région des lacs de Trakai. Au bord du lac Galvè, ce remarquable château sur l'eau a été construit vers 1300 par le Grand Duc Gediminas.
Prochaine étape: Klapeida, au bord de la mer, d'où l'on prendra le petit ferry vers l'isthme de Courlande, longue bande de terre qui s'étire vers le sud jusqu'à Kaliningrad (l'ancienne Königsberg), aujourd'hui capitale d'un territoire appartenant à la Russie, même s'il n'a aucun contact terrestre avec le territoire de la Fédération de Russie.
Cette longue bande sableuse à la végétation clairsemée s'étant sur près de 100 km, dont une bonne partie constitue le Parc de Neringa, partagé avec la zone russe de Kaliningrad.
Le parc conserve plusieurs groupes de maisons caractéristiques de la Courlande
Celle-ci, par exemple, est l'ancienne maison d'été de l'écrivain Thomas Mann, entre 1930 et 1933
Atmosphère paisible au bord du lagon de Courlande
Les coiffes typiques des femmes, portées plutôt par des femmes âgées
L'église Saint-Georges de Siaulaï, construite en 1909 par les troupes russes, était orthodoxe à l'origine, mais elle est depuis devenue catholique. Elle se trouve à proximité de la "Colline des Croix"...
... un lieu inattendu où se dressent des milliers de croix en guise d'ex-voto.
Plusieurs fois les Soviétiques ont tenté d'éliminer ce lieu de pèlerinage, mais sans succès. Un endroit impressionnnat.
Ici s'achève la visite de la Lituanie.
La Lettonie est le deuxième des pays baltes visités.La route ici est pratiquement directe, depuis la frontière sud, par Rundale, vers Riga la capitale, puis Saucrasti et Palanga, pour enfin atteindre la frontière avec l'Estonie au nord du pays.
L'entrée au château de Rundale, par les écuries
Le château de Rundale, considéré comme le "Versailles" de la Lettonie. Construit vers 1736 par l'Italien Rastrelli, créateur aussi du Palais d'Hiver de Saint-Pétersbourg, pour le Comte de Courlande Ernest Jürgen von Büren.
Toute la magnificence du baroque selon Rastrelli
Riga - le nouveau pont Vansu Tilts, au-dessus de la rivière Daugava
Vieille rue de Riga. Un péage très élevé rend la circulation pratiquement inexistante dans le centre ville
Le Monument de la Liberté, érigé en 1935. Sur son socle, on peut lire: "Pour la Patrie et la Liberté". Après l'incorporation des pays baltes dans l'Union Soviétique, après la 2e Guerre Mondiale, le KGB veillait à ce que personne ne dépose de fleurs au pied de ce monument, ce qui aurait été vu comme un signe "inamical" à l'égard de l'URSS.
Aujourd'hui, c'est à la garde lettone de veiller à ce que les fleurs déposées au pied du monument y restent !
Une église russe-orthodoxe de Riga
Intérieur de l'église russe-orthodoxe
Vers les plages de Saucrasti...
... autrefois très prisées par la nomenklatura soviétique
Moulins à vent traditionnels et éoliennes font un bon voisinage vers Liëpaja
Eglise à Palanga
Au bord de la mer, une grande jetée comme opn en trouve souvent en Angleterre
C'est le paradis des pêcheurs...
... qui y capturent de longs poissons avec une gueule pointue.
Troisième pays visité: l'Estonie. En remontant vers le nord depuis la Lettonie, le pays est abordé par sa frontière sud, vers Pärnu et Rohuküla, pour ensuite prendre un ferry vers les îles de Hiiumaa et Saaremaa. Le voyage se terminera par la visite de Tallinn.
Une rue de Pärnu
Moulin le long de la route vers Rohuküla
Ferme typique de la Baltique avec son grand toit de chaume
Le bac vers l'île de Hiiumaa
Jeunes Estoniennes à bord du ferry
Les maisons colorées de Kärdla
Les plaques de la voiture ont été volées. La police arrête cette voiture sans p'laques, mais les choses s'arrangent rapidement: le voyage se terminera avec la copie d'une plainte pour vol en guise de plaques...
Sur l'île de Hiiumaa, près de Sorü
Oies sauvages à la Pointe de Ristina
Petit chantier naval sur l'ìle de Hiiumaa
Fe retour sur le continent: le musée des chemins de fer de Rohuküla
Tallinn - La ville entière est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO
Ruelle de la vieille ville de Tallinn
Un coup d'oeil sur une ancienne cour
Rue étroite proche des remparts de la ville
La ville attire un grand nombre de touristes...
... qui seront bien accueillis dans les nombreux cafés
Mélange de styles architecturaux. Au fond à gauche, le clocher de l'église du Saint-Esprit
D'anciens remparts entourent toujours la vieille ville, sur une longueur de 3 kilomètres
Des tours massives contribuent à la puissance défensive des remparts, nécessaire quand il fallait résister aux multiples assaillants, provenant des pays voisins: Russes, Suédois, Danois, Polonais, ou encore Allemands.
La cathédrale orthodoxe Alexandre Nevski
La mariée est en rouge...
... et les témoins portent les traditionnelles couronnes au-dessus des futurs époux
Le pays s'occidentalise rapidement, aussi pour les mariages.
L'église Saint Nicolas
Ainsi se termine l'exploration de la diversité des trois républiques baltes. Le regard toujours aussi curieux de Klaus nous aura apporté de beaux moments de découverte.
