Uni3 Reportages: Séance du 19 février 2013

Mexique et Guatemala

Par Attilio Barenco

Il s’agit d’un voyage effectué en groupe entre février et mars 2001. Du Mexique, il sera essentiellement question de la région autour de Mexico, puis du Chiapas, et enfin du Yucatan. Largement assez pour découvrir la très grande richesse des civilisations précolombiennes, notamment celle des Aztèques de Tenochtitlan (l’actuel Mexico), celle des Zapotèques à Monte Alban (près de Oaxaca), celle des Mayas à Palenque (dans l’Etat de Chiapas) et à Chichen Itza (dans l’Etat du Yucatan) notamment. La marque des conquistadors espagnols, principalement menés par Hernan Cortèz à partir de 1519, est surtout visible à travers les très nombreux monastères et cathédrales qui ont été érigés dans les villes.

Après une visite des principaux points d’intérêt de la capitale fédérale, Mexico City, notamment la cathédrale et le Sagrario, qui entourent le Zocalo avec Palais du Président et ses remarquables fresques de Diego Rivera (20ème siècle); la Place des Trois Cultures (précolombienne, hispanique et comtemporaine), ce sera le tour des sites précolombiens proches de la capitale, en particulier celui de Teotihuacan, qui fut la plus grande ville de toute l’Amérique préhispanique. Elle comprend notamment la Pyramide du Soleil et la Citadelle contenant le temple du Quetzalcoatl. A Xochimilco, un des derniers vestiges du lac originel se trouve le parc d'attractions de la ville avec ses barques multicolores. A Cacaxtla, dans l’Etat de Tlaxcala, les fouilles archéologiques ont permis de découvrir un vase et des fresques vieilles de 1500 ans. A Puebla, l’unique ville créée par les Espagnols ailleurs que sur un site précolombien, le centre historique figure sur le patrimoine mondial de l’Unesco. On y trouve notamment la très colorée Iglesia Santo Domingo et la Capilla del Rosario, exemple éclatant de l’art baroque mexicain. Plus à l’est, Oaxaca est une ville connue surtout par la proximité du site archéologique de Monte Alban (culture zapotèque). Toujours plus à l’est, on arrive après un bref vol à San Cristobal de Las Casas, la capitale culturelle de l’Etat du Chiapas. C’est vers cette ville qu’ont convergé les révoltés du Chiapas (Armée zapatiste de libération nationale), ville dont ils s’empareront par les armes en 1994, avant d’entreprendre leur longue marche vers Mexico. De cette ville pittoresque, le voyage se poursuit vers Palenque, le premier grand centre de la culture maya dans la région. Les temples du Soleil et de la Croix en sont, avec l’Observatoire, les monuments les plus impressionnants. La route continue jusqu’à Villahermosa, puis, par avion, jusqu’à Uxmal dans l’Etat du Yucatan. La pyramide du devin (la plus haute de la région avec 40 m.), le quadrilatère des nonnes et les représentations du dieu Chac forment l’ensemble le plus remarquable de la culture maya à Uxmal. Par la route, on atteindra Merida et de là un autre lieu célèbre de la culture maya : Chichen Itza. Le monument appelé aujourd’hui El Castillo est un temple maya dans un remarquable état de conservation et constitue le monument le plus visité de la région. Il a d’ailleurs été nommé en 2007 l’une des sept nouvelles merveilles du monde – mais ce type de concours a été très contesté. Le monument est de toute façon d’une très grande beauté. La route se poursuivra jusqu’à Cancun, à l’extrémité nord-est du Yucatan, sur la mer des Caraïbes.

Par avion, le voyage se poursuit par avion jusqu’à Tikal, au Guatemala, un autre haut lieu archéologique de la culture maya. Outre les monuments précolombiens (temple du Grand Jaguar, de 47 m. de haut, temple des masques, acropole avec palais résidentiel), c’est aussi l’occasion de découvrir la richesse de la flore (par exemple, les kapokiers, et aussi une jungle luxuriante) et de la faune (gibbons, coatis). De là, on atteindra Antigua, près de Guatemala City, où abondent les monuments et églises de l’époque hispanique (couvent des Capucines, églises de San Francisco et de Santa Clara, avec sa très belle fontaine lavoir). A Chichicastenango, c’est encore l’occasion de voir des manifestations de la piété souvent naïve du peuple guatémaltèque et de parcourir les pittoresques marchés couverts et en plein air. Retour à Guatemala City pour un dernier coup d’œil sur la cathédrale, avant le vol de retour vers la Suisse. – Le mélange de l’architecture précolombienne souvent assez sévère et de l’exubérance de l’époque hispanique fait d’un voyage dans cette vaste région une expérience inoubliable et à nulle autre pareille.