Uni3 Reportages: Séance du 15 janvier 2013

Oman

Par Jean-Marc Meyer (chirurgien)

Muscat (ou parfois Mascate) est une capitale très fleurie dont les divers quartiers, parfois cachés entre des montagnes, sont tous reliés par des autoroutes. Ruwi est le quartier des affaires. Dans le quartier « branché » de Al Qurum, le Sultan a fait construire récemment un grand Opéra (800 places), avec un orchestre dont les musiciennes jouent voilées dans leurs costumes fleuris. Autre construction moderne, la grande mosquée, payée par le Sultan, possède un immense tapis de prière tissé en Iran. Muttrah est une petite ville historique sur la côte au nord de Muscat, dont le port, la mosquée chiite, le souk et les anciennes maisons blanches le long de la corniche forment un ensemble très pittoresque. Plus loin sur la côte, Kantab est un petit village de pêcheurs blotti au fond d’une crique, avec des curieux systèmes de relevage des filets depuis la plage. Shafaq est un accueillant club des officiers et de là on peut visiter le musée militaire. Profitant de leurs bonnes relations avec un officier omanais, l’auteur et son épouse ont été invités à visiter l’île de Masirah, qui, outre le petit village de pécheurs bédouins, est une base militaire très importante au large de la côte omanaise ; vol direct par un avion de l’armée de l’air ! Nizwa est une ville abritée dans une palmeraie, avec un ancien fort et un étonnant système de canaux permettant de répartir équitablement l’eau pour l’irrigation. L’occasion de découvrir ici un des moyens de conserver la fraîcheur des boissons avec une outre dont la capillarité permet une évaporation lente, et donc le refroidissement du contenu : c’est le frigo du désert. Le Jebel el Akhdar possède de magnifiques canyons, dans le fond desquels coule beaucoup d’eau. On y pratique la culture en terrasses, pour les légumes (aubergines, tomates), qu’il faut ensuite remonter vers les villages situés plus haut, où la température est plus fraîche : 50° au fond, 25° en haut, comme lors de ce pique-nique à 2500 m. Dans le centre est du pays, les Wahiba Sands sont d’une grande beauté, qui attire les touristes ; pour eux, on y a établi un « camp des 1001 nuits ». Pour atteindre Quriyat, il a fallu parcourir plus de 90 km de routes tortueuses : c’est un port sur la côte, avec son fort et sa batterie côtière. Ici, réception dans une famille dont on pourra partager les travaux (culture de bananiers et de manguiers) et les loisirs (chameau de course, promenade en mer, exploration des coraux). Dernier lieu visité, à l’extrême Nord du pays, l’enclave de Musandam, qui garde le détroit d’Ormouz. Zone fortement militarisée, mais aussi un ancien fort et un musée. Dans des cavernes, des vestiges des hommes des cavernes et des dessins rupestres attestant de la grande ancienneté du lieu.