Nouvelle-Zélande : Îles du Nord et du Sud
Par Daniel Courvoisier
Parti pour trois semaines, en février 2012, avec un groupe,
Daniel Courvoisier a parcouru quelques-uns des sites les plus marquants de deux
grandes îles (et même de quelques plus petites) qui constituent la Nouvelle
Zélande. Attiré à la fois par les volcans et la photographie en trois
dimensions, il a ramené avec lui les éléments d’une présentation d’une grande
richesse, qui a su nous tenir en haleine autant par la beauté des paysages que
par la virtuosité technique de leur restitution en 3D. Après une première
présentation sur le Kirghyzistan, puis une deuxième sur les volcans du Guatemala,
il nous a emmenés une nouvelle fois découvrir le monde à travers les lunettes
magiques de la 3D. Il faut bien convenir que cette forme de vision est toujours
aussi « bluffante ».
Île du Nord
Île du Nord
Carte de l’Île du
Nord
La première partie de son récit concerne l’Île du Nord, la
plus riche en manifestations volcaniques. Après une arrivée à Auckland et une
visite de la ville et notamment de son musée riche en objets aborigènes, le
voyage se poursuivra par une excursion sur White Island, vers les sites
volcaniques du centre, vers le Parc National de Tongariro, pour finir à
Wellington, la capitale, située au sud de l’Île du Nord.
Auckland
Auckland est une ville moderne, de plus d’un million
d’habitants, bien connue des Suisses pour les épreuves de la Coupe de l’America
qui s’y déroulèrent. Sur cette image, on voit en premier plan un ancien cratère
situé juste aux abords de la ville.
Volcan Rangitoto
On aperçoit au loin, dans le golfe d’Hauraki, le volcan
Rangitoto, le plus jeune et le plus grand, formant un rappel de l’intense
activité volcanique qui eu lieu dans toute la région ces 1000 dernières années.
Les éruptions de ce volcan avaient détruit une bonne partie des établissements
maoris voisins.
White Island
White Island est une petite île située à 48 km des côtes,
qui forme la partie émergée d’un volcan sous-marin. L’accès est difficile, et
seuls des canots pneumatiques permettent d’aborder.
White Island
Dans le fond du cratère, des éruptions soufrées avaient
permis un temps l’exploitation du soufre, mais une explosion qui tuant de
nombreux ouvriers mit fin à une telle exploitation.
White Island
Après une petite promenade dans le cratère lui-même et
l’observation des dégagements de fumée, il est temps de repartir. De loin,
l’île prend l’allure d’un vrai volcan actif !
Rotorua
La petite ville de Rotorua, connue pour quelques beaux
exemples de son architecture du XIXe siècle, est située au bord du lac du même
nom, et forme un centre touristique important en raison des nombreuses
activités volcaniques dans la région (geysers, mares de boues chaudes).
Caldeira de Rotorua
C’est la caldeira d’un immense volcan actif il y a quelque
240'000 ans qui a permis la formation du lac de Rotorua, au bord duquel la
petite ville s’est développée.
Parc de Te-Puia
Ce parc contient plusieurs grands geysers et des mares de
boues chaudes, très spectaculaires.
Vallée volcanique de Waimangu
Dans la zone volcanique de Taupo se situe la vallée de
Waimangu, dans laquelle on trouve diverses manifestations de l’activité
volcanique, telle la formation de ce lac aux eaux d’une couleur turquoise si
intense, ou plus loin de la Champagne Pool, aux eaux couleurs cuivrées.
Usine géothermique
entre Rotorua et Taupo
La forte activité géothermique de toute la région a permis
de créer une usine capable de capter la chaleur émise par les flux d’eaux
chaudes souterraines et de la transporter sous forme de vapeur vers les
localités voisines comme source d’énergie.
Lac Taupo
La lac Taupo, le plus grand de Nouvelle-Zélande, est lui
aussi formé par la caldeira du plus grand des volcans de l’Île du Nord. Ce
volcan a explosé il y a environ 25'000 ans, provoquant la plus grande explosion
volcanique (connue) depuis 70'000 ans.
Parc National de
Tongariro
La Parc National de Tongariro, d’une surface actuelle de
près de 800 km2, a été le premier parc national créée en
Nouvelle-Zélande, et le 4ème parc national créé dans le monde. Il
figure dans la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses points forts sont
un ensemble de trois volcans et une flore d’une grande variété et originalité.
Dans le Parc National
de Tongariro
Dans le Parc National
de Tongariro
Dans le Parc National
de Tongariro
Entre Tongariro et
Wellington
Les rivières creusent des vallées profondes et encaissées
dans le sol formé par les rejets volcaniques, comme on peut le voir sur cette
photo.
Mont Ruhapehu
Sur cette photo du Mont Ruhapehu, l’un des volcans du Parc
National de Tongariro, on voit une petite plaine formée par un déversement de
laves provenant de la formation d’un « lahar » : lors d’une
éruption précédente, un barrage de cendres forme un lac, et quand ce barrage
cède, les cendres qui sont entraînées forment ce lahar dévastateur. La
végétation reprend assez vite le dessus, mais les dégâts initiaux sont
dévastateurs.
Pont qui avait été
détruit par un lahar
Sur cette photo, le pont de chemin de fer avait été détruit
le 24 décembre 1953 par un lahar. Le conducteur du train arrivant peu après
n’avait pas pu stopper le convoi à temps, entraînant la mort de 151 personnes.
Baie de Wellington
La visite de l’Île du Nord se termine à Wellington, la
capitale de la Nouvelle-Zéloande, peuplée de quelque 180'000 habitants (à
comparer avec Auckland, la capitale
économique, qui compte elle plus de 1'200'000 habitants !). Pas étonnant
que cette photo ait un air aussi provincial.
Île du Sud
Carte de l’Île du Sud
Le parcours à travers l’Île du Sud commence par la péninsule
d’Otago, sur la côte est, et se poursuit par l’Île Stwart tout au sud, l’île
Ulva, le Parc National de Fjordland, puis le retour par le centre de l’île, par
Queenstown, vers le lac Pukaki, le Mont Saint John, pour atteindre enfin
Christchurch, d’où s’envolera l’avion du retour vers la Suisse.
Péninsule d’Otago
La péninsule d’Otago forme une longue bande de terre
parallèle au rivage, à l’est de Dunedin. Elle offre des paysages superbes et
constitue une protection naturelle pour le port d’Otago. On y trouve notamment
la seule colonie d’albatros sur une île habitée.
Péninsule d’Otago
Plage avec des lions de mer de Nouvelle-Zélande.
Péninsule d’Otago
Cette région a été initialement colonisée par des Ecossais au début du XIXe
siècle.
Stewart Island
L’Île Stewart est la troisième plus grande des îles de
Nouvelle-Zélande, située tout au sud de l’Île du Sud.
Stewart Island
Lors d’une excursion en mer, il fut possible d’observer
nombre d’oiseaux marins, comme ce superbe albatros.
Ulva Island
L’île d’Ulva est une petite île au large de l‘île Stewart,
très isolée mais néanmoins facile d’accès, qui constitue un véritable
sanctuaire pour la faune et pour la flore. On y trouve notamment de beaux
exemples de forêt primaire, certaines ayant les caractéristiques des forêts de
la pluie (rainforest) en zone tempérée.
Ulva Island
Champignons sauvages dans une forêt primaire de l‘île
d’Ulva.
Fiordland National Park
Le Parc National de Fiordland se trouve sur la côte
sud-ouest de l’Île du Sud. C’est le plus grand des parcs nationaux de la
Nouvelle-Zélande, et il tire son nom de la présence de profonds golfes qui
rappellent très précisément les fjords de Norvège.
Fiordland National Park
Les points forts sont essentiellement les paysages,
cependant difficiles d’accès, uniquement par bateau.
Fiordland N.P.
Doubtful Sound
Carte de Queenstown à
Christchurch
La fin du voyage se fera de Fiordland N.P. vers le centre de
la l’île, à Queenstown, puis vers les grands lacs Pukaki et Tekapo, avec le
Mount John et son observatoire, avant de rejoindre Christchurch pour le vol de
retour.
Queenstown
La petite ville de Queenstown ressemble à celles du centre
de l’Ecosse : pas étonnant, cette région de la Nouvelle-Zélande ayant été
développée par des colons écossais.
Lake Pukaki
C’est l’un des grands lacs du centre de l’Île du Sud, dans
son écrin de montagnes, avec cette couleur turquoise si caractéristique.
Mount John
Observatoire
Entre le lac Pukaki et le lac Tekapo se trouve le Mont John,
avec son observatoire de recherche de l’Université
de Canterbury. Des tours sont organisés pour des visites de nuit, pendant l’activité
des chercheurs, mais il n'a pas été possible d'y participer.
Lake Tekapo
Le Lac Tekapo est le
second en dimensions des trois lacs du Mackenzie Basin, soit les lacs Pukaki,
Tekapo et Ohau). Un réseau hydroélectrique complexe a été construit depuis la
fin de 2e Guerre Mondiale, et un canal relie maintenant le lac
Tekapo au lac Pukaki pour réutiliser l’eau dans les usines hydroélectriques.
Après un retour à Christchurch, ce sera le moment du quitter
cette Île du Sud, qui apparaît, selon les photos présentées, comme plus sauvage
que l’Île du Nord et ses nombreuse manifestations volcaniques. Ce que ce voyage
ne nous aura pas montré, par contre, c’est toute la culture maori (hormis une
brève présentation d’un musée à Auckland, dont les photos n’ont pas été reprise
dans ce compte-rendu). La 3D a particulièrement bien mis en valeurs les scènes animales
et végétales, ainsi que les fjords de l’Île du Sud. Comme toujours, les photos
reprises sur ce blog ne sont qu’un choix parmi toutes celles qui constituèrent
la présentation elle-même, un choix fait par le rédacteur du blog, selon ses propres
réactions face à l’abondance initiale des photos, et qui peut ne pas forcément
représenter exactement les goûts et les sentiments que l’auteur de la
présentation a eus lors de son voyage.
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